DER LETZTE ZEITZEUGE AUS WORMS

Was ist Oral History?

Anlässlich des Zeitzeugengespächs mit Herrn Köcher möchten wir in ein paar Sätzen auf die Bedeutung von Zeitzeugengesprächen für die Geschichtsschreibung eingehen: Im Sinne der ‘Oral History’ als eigener Forschungsdisziplin lassen sich Zeitzeug:innengespräche als anerkannte und herausragende Quellenart zur Aufarbeitung von zeitgeschichtlichen Ereignissen im Allgemeinen und der Aufarbeitung der NS-Zeit und ihrer Verbrechen im Besonderen verstehen. Im Jahr 2021 – 76 Jahre nach dem Zusammenbruch der NS-Diktatur – weilen allerdings leider nur noch wenige Zeug:innen unter uns, die persönliche die grausamen Verbrechen der NS-Diktatur überlebt haben und ihre persönlichen Erinnerungen an die Zeit des Nationalsozialismus mit nachfolgenden Generationen teilen können. Neben der immer virulenter werdenden Herausforderung für Forschung und Erinnerungsarbeit, wie sich Erinnerungen damaliger Zeug:innen konservieren und für die Nachwelt vermitteln lassen, ohne ihren eindrücklichen, persönlichen Wert einzubüßen, stand und steht immer wieder in Frage, inwieweit mündliche Überlieferungen von Zeitzeug:innen als valide Quelle für die Rekonstruktion von vergangenem Geschehen einzuordnen sind.

Besonders dann, wenn sich Erinnerungen beispielsweise mit anderen Quellen nicht decken oder aber, wenn Erzählungen über Jahrzehnte hinweg durch das stete Wiedergeben, aber auch durch weitere (mediale) Einflüsse von außen eine ganz eigene Erzähldynamik entwickeln, statt eine idealisierte ‘unverstellte’ Sicht auf das jeweilige Geschehen bereitzuhalten. So ist methodisch gesehen die Analyse und Interpretation eines Zeitzeugeninterviews eine große Herausforderung.

Als angehender Historiker und als Soziologin schließen wir uns der Perspektive der Oral History an, wonach Zeitzeug:innen einen enormen Mehrwert für die historische Forschung liefern. Sie können historische Überlieferungen bezeugen, mit neuen oder ergänzenden Informationen bereichern, wichtige Impulse durch die Interpretation von Ereignissen aus ihrer Erinnerung heraussetzen. Diese Impulse haben wichtige gesamtgesellschaftliche und fachliche Diskurse angeregt. Die Frage der Fragen bleibt innerhalb der Oral History, wie damit umgegangen wird, wenn die Zeitzeug:innen nicht mehr den Forschungs- und Erinnerungsprozess mit ihren persönlichen Erfahrungen bereichern können. Schließlich geht es um wichtige Fragen der Erinnerung und Aufarbeitung des NS-Unrechts.

Wie bei einer historischen Quellenkritik muss auch das Zeitzeug:innengespräch, als historische Quelle, entsprechend analysiert werden. Dabei muss aber immer im Hinterkopf behalten werden, dass diese Erinnerungen – und nicht nur dann, wenn es Erinnerungen aus jüngster Kindheit wie bei Herrn Köcher sind – keinen Anspruch auf Vollständigkeit und “objektive” Richtigkeit erfüllen müssen, um als wertvolle Quelle für Forschung und Erinnerungsarbeit zu dienen. Wesentlich ist aber in jedem Falle die persönlichen Erzählungen mit weiteren Quellen abzugleichen und in einen historischen Kontext zu setzen, ohne ihnen ihren besonderen narrativen Wert abzusprechen.

Sprachsensibilität in Bezug auf Begrifflichkeiten

Um auch Herrn Köchers anschauliche Erzählungen, insbesondere seine frühen Erinnerungen an die Deportation, entsprechend nachzuvollziehen, möchten wir hier auf ein paar semantische wie inhaltliche Aspekte näher eingehen: Der bereits erwähnte Sammelbegriff “Menschen mit Romno-Hintergrund” lässt sich als derjenige bezeichnen, der am ehesten allen Minderheitengruppierungen gerecht wird. Denn er umfasst alle sozialen Gruppen, die unterschiedliche Dialekte des Romanes, der Sprache der Minderheit, sprechen.

Hierzu gehören bspw. auch die Deutschen Sinti:ze und Rom:nja, aber auch Gruppen, die sich nicht als Roma verstehen. Im Interview wird auch, in etwas verkürzter Form, immer wieder von „Sinti und Roma“ gesprochen, was der Eigenbezeichnung entspricht, die der Zentralrat Deutscher Sinti und Roma gewählt hat (wir haben im Interview mit Herrn Köcher allerdings auf die geschlechtersensible Sprachform der “Sinti:ze und Rom:nja” verzichtet, um die auditive Komplexität zu reduzieren). Die Gruppe der Sinti:ze, zu der auch Herr Köcher gehört, leben seit mindestens 600 Jahren im Gebiet des heutigen Deutschlands.

Viele Male wird aber auch die Bezeichnung “Zigeuner” von Herrn Köcher verwendet, mit dem er v.a. in der NS-Zeit, aber auch in der Nachkriegszeit fremdbezeichnet wurde, mit dem er auch sich selbst und seine Community bezeichnet. Da die aktuelle öffentliche Diskussion um das “Z-Wort” an Fahrt gewonnen hat u.a. durch die Umbenennung von Saucen bekannter Fertigprodukthersteller oder der erneut ausgestrahlten WDR-Sendung “Die letzte Instanz” vom Februar 2021 möchten wir diesen Begriff näher beleuchten, ohne ihn selbst immer wieder zu wiederholen.